乳房に触れたときにこれまでなかったしこりに気づくと、多くの方が強い不安を感じます。乳房のしこりは乳がんだけでなく、線維腺腫や乳腺嚢胞といった良性の病変でも生じることがあります。しこりの原因をご自身だけで判断することは難しいため、マンモグラフィーや超音波検査による精密な画像診断を受け、状態を把握することが重要です。当院では患者さんの不安に寄り添い、丁寧な診療を行っています。

乳房のしこりや胸のしこりができる原因

乳房にしこりが生じる要因は多岐にわたり、重大な病気によるものから生理的な変化によるものまで様々です。乳腺は女性ホルモンの影響を強く受けており、月経周期や年齢によって状態が変化します。しこりを感じた際は、どのような背景で生じているのかを整理して把握することが大切です。

女性ホルモンの変化による影響

乳腺はエストロゲンをはじめとする女性ホルモンの分泌変化に伴って日々状態が変わります。月経前になると乳腺が張って硬くなり、しこりのように触れることがありますが、月経後に自然と柔らかくなる場合は生理的な変化であることが多いです。このような状態は乳腺症とも呼ばれ、多くの女性にみられます。

良性の腫瘍

乳房の中にできるしこりの多くは、がんではない良性腫瘍です。比較的若い世代に多くみられる線維腺腫や、乳管の中にできる乳管内乳頭腫などがあります。命に関わる病気ではありませんが、大きさや形状の変化を確認するために定期的な経過観察が推奨される場合があります。

乳腺に水分がたまる状態

乳腺の中に分泌液などの水分がたまり、袋状のしこりを形成することがあります。これは乳腺嚢胞と呼ばれる良性の変化で、閉経前後の女性によくみられます。触ると弾力を感じる場合が多いですが、乳腺の深い部分にあると硬いしこりのように触れることもあります。

乳腺の炎症

授乳期などに乳管が詰まったり細菌感染が起きたりすることで、乳腺炎を発症して硬いしこりを作ることがあります。炎症を伴うため、赤みや痛みを伴うケースが一般的です。授乳期以外でも乳腺に炎症が起きることがあり、その際もしこりとして触れる場合があります。

悪性腫瘍（乳がん）

最も注意を払うべき原因が乳がんです。乳腺の細胞が悪性化して増殖することでしこりを形成します。初期の段階では痛みを伴わないことが多く、硬いしこりとして自覚される傾向があります。早期発見と早期の適切な対応が非常に重要となるため、放置せずに医療機関で検査を受けることが大切です。

乳房のしこりから考えられる代表的な病気

乳房のしこりを自覚した際、その背後には良性から悪性まで様々な病気が隠れている可能性があります。診察と画像検査を組み合わせ、しこりの性質を特定していきます。ここでは代表的な病気の特徴について解説します。

乳がん

乳管や小葉の組織から発生する悪性腫瘍です。触診では硬く、周囲との境界がはっきりしないしこりとして触れることが多いですが、触れるだけでは良性腫瘍と区別がつかないものもあります。早期の段階で発見することが何よりも重要です。

乳がんの診断についての詳細は「乳癌（診断、術後フォロー）」のページを参照してください。

線維腺腫

10代から30代の若い世代によくみられる代表的な良性腫瘍です。触るとクリクリとよく動き、周囲との境界がはっきりした丸いしこりとして自覚されます。急激に大きくなることは少ないですが、サイズの変化を見守るために超音波検査などでの定期的な確認が行われます。

線維腺腫についての詳細は「線維腺腫」のページを参照してください。

乳腺嚢胞

乳管が拡張し、内部に液体がたまった袋状の良性病変です。月経周期によって大きさが変化したり、左右の乳房に複数できたりすることもあります。悪性化する心配は基本的にないため、症状がなければ特別な処置を行わず経過観察とします。

乳腺嚢胞についての詳細は「乳腺嚢胞」のページを参照してください。

乳腺症

加齢や女性ホルモンのバランス変化に伴って生じる乳腺の生理的な状態です。しこりだけでなく、乳房の張りや痛み、違和感を伴うことが特徴です。閉経を迎えると症状が落ち着いていく傾向がありますが、しこりの中に悪性腫瘍が隠れていないかを画像検査で慎重に確認します。

乳腺症の詳しい症状については「乳腺症とは？（胸の痛み・しこりとの関係や原因と対処法）」のページを参照してください。

葉状腫瘍

線維腺腫に似た形態を持ちながら、比較的急速に大きくなる性質を持つ腫瘍です。良性、境界悪性、悪性の分類があり、大きくなる傾向があるため手術による切除が検討されます。急にしこりが大きくなったと感じた場合は、早めの受診が推奨されます。

葉状腫瘍についての詳細は「葉状腫瘍」のページを参照してください。

乳腺炎

乳腺組織に炎症が起きている状態で、授乳期の乳汁うっ滞や細菌感染が主な原因です。しこりとともに強い痛み、局所の熱感や赤み、発熱を伴うことがあります。抗生剤や消炎鎮痛剤による治療や、膿がたまっている場合の処置などを行います。

乳腺炎についての詳細は「乳腺炎」のページを参照してください。

乳房のしこりに対する検査と治療の流れ

当院では、しこりの原因を的確に把握するために乳腺専門医と放射線診断専門医が連携し、精密な画像診断と丁寧な診察を行っています。しこりが見つかったからといって必ず手術になるわけではありません。検査結果に応じて適切な方針を選択します。

画像診断による精密な検査

しこりの性状を調べるため、性質の異なる画像検査を組み合わせて実施します。

• マンモグラフィー・・乳房を挟んで撮影するX線検査です。手で触れないような微細な石灰化や乳腺のひきつれを捉えることに適しています。
• 超音波（エコー）検査・・しこりの内部構造や形状、周囲との境界を細かく観察できます。放射線被曝がなく、痛みを伴わない検査です。

マンモグラフィについての詳細は「マンモグラフィについて」のページを参照してください。

組織診（針生検）

画像診断で良性か悪性かの判断が難しい場合、専用の針を用いてしこりの細胞や組織を採取し、顕微鏡で精密に調べる病理検査を行います。当院では三重大学医学部附属病院の乳腺専門の病理医に検査を依頼し、精度の高い診断体制を整えています。

経過観察

検査の結果、良性の可能性が極めて高く治療を急ぐ必要がないと判断された場合は、数か月から半年ごとに画像検査を行い、サイズや形状に変化がないかを見守ります。変化がなければ過度な処置を行わずに様子を見ていきます。

手術などの治療連携

しこりが乳がんと診断された場合や、急速に増大する葉状腫瘍などの場合は、手術による切除が必要となります。当院では地域の基幹病院と密接に連携しており、治療が必要な患者さんには適切な医療機関を速やかにご紹介いたします。

乳房のしこりについてのよくある質問

Q1. 痛みがあるしこりは乳がんではないと考えてよいですか？

A1. 乳がんは一般的に痛みを伴わないことが多いですが、痛みがあるからといって悪性の可能性を完全に除外できるわけではありません。乳腺症や乳腺炎でも痛みとしこりが出現しますので、自己判断せず医師の診察を受けてください。

Q2. 自分でしこりをチェックする時期はいつが適していますか？

A2. 月経がある方は、月経が終わって数日後の乳房の張りが落ち着いて柔らかくなった時期が適しています。閉経後の方は毎月決まった日にちに行う習慣をつけると変化に気づきやすくなります。

Q3. しこりに気づいたらすぐに受診すべきですか？

A3. はい、できるだけ早めの受診をお勧めします。次回の定期検診を待つのではなく、気になる症状に気づいた時点で受診してください。多くは良性のものですが、早期に対応することが安心につながります。

Q4. 検査に伴う痛みはありますか？

A4. マンモグラフィーは乳房を圧迫する際に一時的な痛みを伴うことがありますが、負担を軽減できるよう配慮して撮影します。超音波検査は痛みがありません。針生検を行う際は局所麻酔を使用し、苦痛の軽減に努めています。

院長より

乳房にしこりを見つけたときの不安は非常に大きいものとお察しします。しかし、しこりのすべてが悪性の病気というわけではありません。当院では乳腺専門医および放射線診断専門医として、見逃してはいけない病変を見極め、異常がない方には確かな安心をお届けできるよう丁寧な画像診断を行っています。三重県四日市にて、気になる症状がある方が安心して相談できる診療を大切にしています。どうぞお気軽にご来院ください。